Um estudo conduzido por dermatologistas da Universidade de Pittsburgh aponta que coçar picadas de inseto pode agravar a condição. Pesquisadores descobriram que o ato de coçar desencadeia um ciclo vicioso de inflamação e coceira, ativando células do sistema imunológico.
A pesquisa, que investigou reações imunológicas na pele, utilizou camundongos para observar o que ocorre celularmente quando uma coceira é manipulada. A equipe estudou a dermatite de contato alérgica, aplicando um irritante para induzir erupções cutâneas nos animais. Camundongos normais apresentaram maior inchaço e maior presença de células inflamatórias no local.
Os resultados indicaram que impedir o ato de coçar reduziu significativamente a inflamação. O dermatologista Daniel Kaplan afirmou que as evidências confirmam a experiência comum: “Ignore uma picada de mosquito e a coceira desaparece em cinco ou dez minutos para a maioria das pessoas”. Contudo, se a coceira for provocada, ela pode persistir por uma semana, aumentando a irritação.
Para entender o processo, os cientistas analisaram os mastócitos, células de resposta imunológica. Além de alérgenos, a dor também pode acioná-los. A equipe relatou que a substância P, liberada por células nervosas sensíveis à dor, ativa os mastócitos por uma via molecular distinta da dos alérgenos, intensificando a inflamação das lesões.
