Novos estudos indicam que coçar picadas de inseto pode iniciar um ciclo vicioso de inflamação e coceira. Pesquisadores da Universidade de Pittsburgh descobriram, ao usar camundongos, que o ato de coçar intensifica a reação cutânea. A ciência aponta que ignorar a picada é a melhor forma de evitar irritação prolongada.
O trabalho, conduzido por Daniel Kaplan, dermatologista da Universidade de Pittsburgh, investigou o que ocorre em nível celular quando uma coceira é coçada. A equipe aplicou um irritante em camundongos para induzir erupções cutâneas. Observou-se que camundongos normais coçaram e células imunológicas inflamatórias migraram para o local, elevando o inchaço.
A diferença foi notada em camundongos colocados em colares para impedir o ato de coçar. Esses animais apresentaram significativamente menos inchaço e menor presença de células inflamatórias. Kaplan afirmou que as evidências confirmam a experiência comum: “Ignore uma picada de mosquito e a coceira desaparece em cinco ou dez minutos para a maioria das pessoas”, disse ele. “Mas se você começar a coçar, ela será sua amiga por uma semana”, ficando cada vez mais irritada e inflamada.
Para entender o processo, a equipe analisou os mastócitos, células de resposta do sistema imunológico. Quando acionadas, elas liberam substâncias que podem causar reações alérgicas. Kaplan explicou que, além de alérgenos, a dor também pode ativar esses mastócitos. A substância P, liberada por células nervosas sensíveis à dor, pode ativar os mastócitos por uma via molecular distinta da dos alérgenos, explicando o efeito duplo que inflama ainda mais as lesões.
