Um exoplaneta com quatro vezes a massa de Júpiter foi detectado pelo Telescópio Espacial James Webb da Nasa. O objeto, nomeado HD 80606 b, orbita muito próximo a uma estrela semelhante ao Sol e atinge temperaturas de cerca de 593 ºC. A descoberta foi apresentada na 248ª reunião da Sociedade Astronômica Americana, em Pasadena, Califórnia.
A equipe de pesquisa informou que as condições dinâmicas do planeta tornam-no um alvo importante para observações do Webb. Laura C. Mayorga, co-investigadora do estudo, declarou que a órbita incomum permite coletar dados sob condições variáveis em poucas horas, o que auxilia na análise de outros exoplanetas quentes.
As medições de temperatura e composição química foram feitas por espectroscopia, técnica que decompõe a luz para revelar propriedades físicas do objeto. O instrumento MIRI do telescópio foi empregado para observar o planeta antes, durante e após sua passagem mais próxima à estrela, período que incluiu um eclipse secundário.
Os pesquisadores afirmam que já observam uma mudança drástica na temperatura do exoplaneta ao analisar os dados coletados. A observação do HD 80606 b foi planejada por anos devido à complexidade de sua órbita elíptica de 111 dias e às restrições de agendamento do Webb.
