A FIFA definiu a equipe de arbitragem para os primeiros jogos da Copa do Mundo de 2026 e designou o brasileiro Wilton Pereira Sampaio para apitar a partida de abertura do torneio. O árbitro estará em campo no confronto entre México e África do Sul, marcado para quinta-feira, dia 11, no Estádio Azteca, na Cidade do México.
A designação reforça o prestígio de Pereira Sampaio junto à entidade máxima do futebol. Ele terá como companhia os assistentes brasileiros Bruno Pires e Bruno Boschilia. O colombiano Nicolás Gallo ficará responsável pelo árbitro de vídeo (VAR) no jogo de abertura.
Esta será a terceira participação de Pereira Sampaio em Copas do Mundo. Em 2018, na Rússia, ele atuou como árbitro de vídeo. Quatro anos depois, no Catar, trabalhou como árbitro principal. Na Copa de 2022, o brasileiro comandou confrontos importantes, como Senegal e Holanda, e Inglaterra e França, pelas quartas de final.
Além da abertura, a FIFA anunciou arbitragens para outros jogos iniciais. Coreia do Sul e República Tcheca terão arbitragem egípcia. O duelo entre Canadá e Bósnia-Herzegovina contará com o argentino Facundo Tello, e a partida entre Estados Unidos e Paraguai terá o holandês Danny Makkelie no apito.
