O astronauta Frank Rubio foi anunciado como especialista da missão Artemis III da NASA, que visa ampliar a presença humana na Lua. A missão, que integra o programa espacial da agência, terá comando de Randy Bresnik e será pilotada pelo astronauta italiano Luca Parmitano.
Rubio, que possui formação em Relações Internacionais e doutorado em Medicina, já participou de voos espaciais. Em setembro de 2022, ele foi lançado a bordo da espaçonave Soyuz MS-22, rumo à Estação Espacial Internacional. Durante essa missão, ele realizou três atividades extraveiculares, totalizando 21 horas e 24 minutos, e instalou dois painéis solares IROSA para a ISS.
A Artemis III faz parte do esforço da NASA para desenvolver tecnologias para futuras viagens tripuladas a Marte. A missão anterior, Artemis II, concluiu seu voo em abril, marcando o retorno de quatro astronautas à Terra após testar os sistemas da cápsula Orion.
O estágio central do foguete SLS, que suporta a Orion, possui 64,6 metros de altura quando montado. Ele contém dois tanques de propelente que armazenam mais de 2.800.000 litros de propelente líquido super-resfriado para alimentar quatro motores RS-25.
