Inteligência artificial ajudou a desenrolar e decifrar um rolo de papiro carbonizado, que sobreviveu à erupção do Monte Vesúvio em 79 d.C. O artefato, parte de uma coleção de Herculano, revelou textos filosóficos inacessíveis por quase dois milênios.
O rolo, identificado como PHerc. 1667, faz parte de uma coleção única de grande escala que sobreviveu à Antiguidade clássica. Os pergaminhos foram soterrados sob destroços vulcânicos e, por estarem carbonizados, são extremamente frágeis. Estudiosos tentaram métodos físicos para desenrolá-los, mas isso causou danos.
O Vesuvius Challenge, lançado em 2023 por Brent Seales, professor de ciência da computação na University of Kentucky, e empreendedores, utiliza tomografia computadorizada e IA avançada. O método permite achatar virtualmente os rolos para que a IA identifique a tinta. Segundo os envolvidos, o avanço recente é um “avanço histórico”.
Com o novo método, cientistas conseguiram desenrolar completamente um rolo, expondo uma área de quase 1,5 metro de texto em 20 colunas. Federica Nicolardi, professora assistente de papirologia na University of Naples Federico II, afirmou que o pergaminho era considerado ilegível na década de 1980. O texto parece tratar de ética e comportamento humano, com referências ao pensamento estoico.
Além disso, a equipe leu palavras em outro pergaminho, o PHerc 139, estabelecendo que a obra “Sobre os Deuses” era uma série de pelo menos oito livros do filósofo grego Filodemo. As descobertas marcam um ponto de virada no projeto, segundo Seales.
