Pesquisadores internacionais utilizaram inteligência artificial e tomografia computadorizada para ler integralmente um pergaminho carbonizado de Herculano, um avanço que permite acessar textos antigos sem danificar o artefato. O documento, encontrado na Villa dos Papiros, contém trechos da obra Sobre os Vícios, atribuída ao filósofo epicurista Filodemo.
O manuscrito, soterrado durante a erupção do Monte Vesúvio em 79 d.C., foi analisado por meio de escaneamentos de alta resolução. Em vez de desenrolar o papiro, o que poderia destruí-lo devido à fragilidade, cientistas aplicaram algoritmos de aprendizado de máquina para identificar diferenças microscópicas entre a tinta e o material queimado. Isso permitiu a reconstrução virtual do texto.
A papirologista Federica Nicolardi, responsável científica pelo projeto, afirmou que a tecnologia representa uma mudança de paradigma na preservação de documentos. Segundo ela, o desenrolamento virtual elimina a necessidade de escolher entre conservar o artefato e acessar seu conteúdo, possibilitando ambos os objetivos simultaneamente.
O projeto foi impulsionado pelo Vesuvius Challenge, competição internacional que visa decifrar os pergaminhos. Brent Seales, um dos coordenadores, explicou que os modelos de IA foram treinados para reconhecer padrões de escrita quase imperceptíveis em papiros carbonizados. Estima-se que cerca de 600 pergaminhos ainda aguardam análise na coleção.
