Inundações e deslizamentos de terra em Sumatra, Indonésia, no ano passado, destruíram pelo menos 7% da população total do orangotango de Tapanuli, espécie criticamente ameaçada. Os eventos, causados por um ciclone, mataram cerca de 1.200 pessoas e danificaram 300.000 casas, segundo um relatório.
O estudo, realizado pela Borneo Futures e pela Universidade Liverpool John Moores, confirmou que pelo menos 58 orangotangos de Tapanuli morreram nas enchentes. A espécie é endêmica da área próxima à floresta de Batang Toru, no norte de Sumatra, onde reside a maioria dos 800 primatas conhecidos.
Erik Meijaard, autor principal do estudo, disse que a forte chuva encharcou o solo, provocando deslizamentos rápidos. Ele afirmou que “Esse nível de perda é substancial para uma espécie com uma população total tão pequena.” Meijaard acrescentou que a urgência de um plano de ação coordenado aumenta com a degradação do habitat.
Panut Hadisiswoyo, outro pesquisador, instou o governo indonésio a colaborar com ONGs e cientistas. Ele comentou que a estabilização da população pode ocorrer ao minimizar a caça furtiva e ao controlar o mau uso da terra.
