O telescópio espacial James Webb identificou um sinal químico misterioso em Titã, a maior lua de Saturno, e em Plutão, planeta anão. A descoberta, feita com base em observações de 2022 e 2023, surpreendeu cientistas por não corresponder a substâncias conhecidas.
A análise dos dados coletados pelo James Webb revelou que a absorção espectral foi registrada em ambos os corpos em torno de 5,11 micrômetros. A coincidência entre os registros em Titã, feitos em novembro de 2022 e julho de 2023, e em Plutão, observado em maio de 2023, diminui a chance de erro instrumental.
Pesquisadores afirmam que o sinal sugere que os dois mundos podem compartilhar um composto químico ou um processo ainda não identificado. Embora ambos os corpos possuam atmosferas de nitrogênio e metano que geram névoas orgânicas, a assinatura em Plutão apresentou-se de forma mais ampla que em Titã.
Até o momento, os cientistas não conseguiram identificar qual substância produz essa absorção no espectro infravermelho, apesar das características comuns entre Titã e Plutão.
