Lionel Messi lidera o ranking provisório dos melhores jogadores da Copa do Mundo de 2026, elaborado pelo veículo esportivo americano The Athletic. O jogador alcançou o topo após marcar um hat-trick na estreia contra a Argélia, saltando 24 posições na lista de desempenho.
A avaliação do The Athletic combina métricas estatísticas e análises individuais das atuações. Messi, que começou o torneio fora do topo, igualou Miroslav Klose na artilharia histórica das Copas do Mundo. Na segunda colocação, Harry Kane aparece após marcar duas vezes na vitória da Inglaterra sobre a Croácia. O pódio é completado por Michael Olise, que foi peça fundamental na vitória da França sobre Senegal.
Kylian Mbappé segue na quarta posição, após marcar duas vezes e se tornar o maior artilheiro da história da França. Entre os atletas brasileiros, Vinicius Júnior ocupa a nona colocação, após marcar o gol de empate do Brasil contra o Marrocos, sendo apontado como principal referência ofensiva.
A lista também inclui Erling Haaland, Luis Díaz, Achraf Hakimi, Joshua Kimmich e Jude Bellingham entre os dez primeiros. Gabriel Magalhães também consta na lista, na 41ª colocação, apesar das críticas ao desempenho defensivo da equipe brasileira na estreia.
