A NASA anunciou os tripulantes da missão Artemis III, prevista para 2027, que testará o acoplamento entre a cápsula Orion e sistemas comerciais de pouso humano. O objetivo faz parte do plano maior de estabelecer uma base fixa na Lua, processo que deve ser concluído em 2032.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, detalhou os desafios da instalação lunar, citando o clima extremo, a incidência de radiação e o terreno acidentado. Ele afirmou que “a base na Lua é tão bonita quanto pode ser hostil”. As primeiras missões, Moon Base I e Moon Base III, devem ocorrer antes do final de 2026, visando aprofundar o conhecimento sobre a superfície lunar.
O plano de instalação da base lunar está dividido em três fases. A Fase 1, de construção e aprendizado, ocorre de 2026 a 2029, incluindo a primeira missão tripulada. A Fase 2, de estabelecimento da infraestrutura, vai de 2029 a 2032. A Fase 3 prevê a presença humana sustentada a partir de 2032.
A missão Artemis II, realizada em abril de 2026, foi um sobrevoo que testou sistemas como a cápsula Orion e o foguete Space Launch System (SLS), preparando o terreno para o pouso da Artemis III. A agência também realocou recursos de um projeto de estação espacial lunar para focar na infraestrutura da superfície.
