A toxoplasmose, causada pelo parasita Toxoplasma gondii, afeta bilhões de pessoas globalmente, sendo transmitida principalmente por fezes de gatos, mas também por carne crua e água contaminada. A doença, que não possui cura comercial, pode causar desde dores leves até graves danos neurológicos e alterações cognitivas.
A infecção por este protozoário é considerada uma das doenças parasitárias infecciosas mais comuns em humanos e a principal infecção intraocular no planeta, segundo um estudo publicado em periódico científico. Cientistas internacionais defendem que a toxoplasmose deve ser reconhecida como uma doença tropical negligenciada, o que permitiria direcionar recursos para estudos e políticas de saúde pública.
Estima-se que cerca de dois bilhões de pessoas estejam infectadas, o que representa aproximadamente um terço da população mundial. Embora um sistema imunológico saudável controle os piores efeitos, os casos graves podem provocar danos significativos aos olhos, cérebro e sistema nervoso. Pesquisas indicam que a presença do parasita pode alterar a capacidade cerebral de processar dopamina, modificando atividades cognitivas e comportamentais.
A especialista em oftalmologia, Justine Smith, afirmou que não há vacina comercial disponível contra a toxoplasmose. Os medicamentos atuais apenas limitam surtos, mas não curam a doença. A transmissão de mãe para feto gera um cenário de risco, pois bebês sobreviventes à infecção congênita enfrentam consequências de saúde permanentes, como prejuízos visuais e neurológicos, que contribuem para a vulnerabilidade socioeconômica.
