O Real Madrid nomeou o Papa Leão XIV como membro honorário do clube, a mais alta honraria concedida pela instituição. A decisão, tomada pelo Conselho de Administração em 11 de junho, reconhece o pontífice como uma figura universal que promove a paz, a solidariedade e a justiça no mundo.
A instituição concedeu a distinção após a visita do Papa Leão XIV ao Santiago Bernabéu, em 8 de junho de 2026. O encontro ocorreu em agenda do Vaticano e reuniu o pontífice com a comunidade católica de Madrid. Durante a visita, o Papa Leão XIV comentou sobre a presença de pelo menos 70 mil fiéis no estádio, afirmando que “a Igreja de Madri marcou um golaço para sempre”.
O Conselho de Administração do Real Madrid CF, presidido por Florentino Pérez, declarou que a visita do Papa foi uma honra e que as imagens permanecerão “para sempre como uma das imagens mais emocionantes” da história do clube. A nota oficial do clube demonstrou admiração pelo líder religioso.
O texto também mencionou o predecessor, o Papa Francisco, que demonstrou paixão por futebol. O pontífice, cujo nome de batismo é Jorge Mario Bergoglio, foi sócio do San Lorenzo e chegou a ser expulso do vestiário do clube em 1998. Em 2023, ele declarou Pelé como o melhor jogador da história do futebol.
