As doenças cardíacas matam mais mulheres do que todos os tipos de câncer somados. No entanto, a saúde cardiovascular feminina foi historicamente negligenciada, dificultando o diagnóstico de problemas comuns ao sexo. Mulheres devem conhecer fatores de risco específicos e sintomas atípicos para reduzir o risco.
Embora fatores como hipertensão, colesterol alto e diabetes aumentem o risco para ambos os sexos, as mulheres possuem riscos adicionais. Complicações gestacionais, como pré-eclâmpsia ou diabetes gestacional, elevam a probabilidade de problemas cardíacos futuros. Segundo Anais Hausvater, codiretora do Programa de Cardio-Obstetrícia da NYU Langone Health, muitas pacientes não relatam histórico de gravidez afetada ao médico, e muitos profissionais não perguntam.
A menopausa marca uma transição crítica, pois a queda do estrogênio, que protege vasos sanguíneos, leva ao aumento da pressão arterial e do colesterol. Tala Al-Talib, diretora médica da clínica cardiovascular Green Spring Station, da Johns Hopkins, comentou que muitas mulheres se surpreendem com a mudança súbita nos níveis de colesterol.
Os sintomas de infarto também diferem. Enquanto a dor no peito é comum, muitas mulheres descrevem a sensação como pressão ou peso, e não como a dor intensa típica masculina, afirmou Natalie Bello, professora associada de cardiologia no Cedars-Sinai. Além disso, mulheres são mais propensas a doenças microvasculares coronarianas e espasmos arteriais, condições que podem causar infartos e exigir tratamentos distintos.
Devido à apresentação atípica dos infartos, exames padrão podem falhar em detectar problemas. Narula e Spatz explicam que, se os sintomas forem semelhantes a um infarto e a angiografia estiver normal, é recomendável buscar avaliação com cardiologista para exames como PET scan ou ressonância magnética cardíaca.
