Astrônomos detectaram traços de eritrulose, um açúcar encontrado em frutas, em uma grande nuvem de gás interestelar. A descoberta, detalhada em estudo na revista Nature Astronomy, marca a primeira vez que açúcar, ingrediente chave para a vida, é encontrado no espaço. A análise, feita com radiotelescópios na Espanha, indica que esses compostos são mais comuns do que se pensava.
A detecção de eritrulose, um açúcar presente em morangos e kiwis, foi realizada por pesquisadores do Centre for Astrobiology, na Espanha. Segundo o estudo, a presença da molécula na nuvem de gás da Via Láctea abre a possibilidade de vida se desenvolver em outros mundos de maneira similar ao que ocorreu na Terra.
Os cientistas utilizaram dois radiotelescópios para investigar a nuvem molecular. A análise revelou a presença de eritrulose, composto por quatro átomos de carbono, mas com poucos sinais de açúcares de três carbonos. Isso sugere que o açúcar de quatro carbonos pode ter se formado a partir de duas moléculas orgânicas menores.
Os açúcares são fundamentais para a biologia, pois formam a estrutura do RNA e do DNA. Os pesquisadores estimaram que até 50 milhões de toneladas de eritrulose poderiam ter chegado à Terra durante sua fase primordial, o que pode ter sido um passo crucial para a síntese das primeiras biomoléculas.
