Capas transparentes de celular ficam amareladas com o tempo devido à degradação química do material, e não por sujeira. Pesquisadores afirmam que a exposição a calor, luz e oxigênio altera a estrutura molecular dos polímeros.
A alteração de cor ocorre porque os materiais, como poliuretanos (TPU), PVC e policarbonatos, possuem grupos químicos sensíveis. Segundo Ana Clelia Babetto, especialista em processamento de polímeros do SENAI-SP Distrito Tecnológico, esses polímeros sofrem reações de degradação quando expostos simultaneamente a calor, radiação, agentes químicos, oxigênio e umidade.
Babetto explica que as reações de oxidação e hidrólise formam grupos cromóforos. Esses grupos absorvem comprimentos de onda da luz, conferindo coloração amarela ao material. Como esses compostos integram a estrutura do polímero, o amarelamento se torna permanente.
Maria do Carmo Gonçalves, professora de química da Unicamp, declarou que não é possível reverter o amarelamento, pois ele é consequência de mudança química do plástico. Contudo, é possível retardar o processo. Dicas incluem limpar a capa com pano úmido e sabão neutro, evitar álcool, cloro e exposição direta ao sol ou calor.
