A Federação Venezuelana de Voleibol confirmou a morte do ponteiro e capitão da seleção masculina, Willner Rivas, de sua esposa, ex-jogadora Mariángel Pérez, e de seu filho Theo Rivas. Os três estavam desaparecidos desde 24 de junho, quando dois terremotos atingiram a costa norte da Venezuela.
Os tremores, registrados em 24 de junho, tiveram magnitudes de 7,2 e 7,5. O balanço oficial das autoridades venezuelanas aponta 3.535 mortos e 16.740 feridos. A Organização das Nações Unidas (ONU) estima que o número de desaparecidos possa chegar a 50.000.
Rivas, de 31 anos, defendia a seleção venezuelana há mais de uma década. Ele foi campeão da Copa Pan-Americana em 2025 e havia assinado contrato com o CV Guaguas, da Espanha, para a temporada 2026/2027. A FIVB declarou que Rivas era um dos principais jogadores de sua geração.
A Federação Venezuelana de Voleibol publicou nota de pesar, lamentando a perda do atleta e de Mariángel Pérez, que também tinha trajetória no esporte. O clube CV Guaguas também se manifestou, juntando-se à dor da família.
