Cientistas identificaram o exoplaneta GJ 3378b, localizado a 25 anos-luz da Terra, que apresenta características favoráveis ao suporte de vida. O planeta orbita na zona habitável de uma anã vermelha, permitindo a formação de água líquida em sua superfície.
Pesquisadores da University of California, Irvine, revisaram dados do planeta e concluíram que sua massa é de duas vezes a da Terra, um dado que difere de suspeitas iniciais de ser um mundo muito mais pesado. Essa nova avaliação torna GJ 3378b um candidato promissor entre os vizinhos cósmicos mais próximos do nosso sistema solar.
O autor principal, Paul Robertson, comentou que o planeta é um dos vizinhos cósmicos mais próximos. Contudo, a habitabilidade do mundo depende de fatores ainda desconhecidos, como a existência e a robustez de sua atmosfera. A atmosfera deve ser capaz de proteger contra a radiação da estrela e manter a pressão adequada para a água líquida.
Ainda há debates na astronomia sobre a habitabilidade de sistemas de anãs vermelhas, pois essas estrelas emitem erupções solares potentes. Além disso, a proximidade com a estrela pode causar o travamento de maré, mantendo um lado do planeta permanentemente voltado para a fonte de luz.
