Viver em Havaí com apenas uma pensão exige planejamento financeiro rigoroso, pois o custo de vida no estado é elevado. Para um aposentado solo com imóvel quitado em Oahu, a pensão deve render cerca de US$ 40.000 a US$ 45.000 anuais. Um casal necessita de um valor próximo a US$ 58.000, segundo cálculos de orçamento.
O índice de custo de vida do Havaí é de 109,951, mas o poder de compra ajustado do rendimento per capita é de US$ 65.095. Para um aposentado que possui um condomínio modesto quitado em Oahu, os custos anuais estimados incluem US$ 11.000 com moradia (taxa de associação, imposto predial e seguro contra furacões). Despesas com saúde, alimentação e utilidades somam um valor considerável, exigindo um orçamento disciplinado.
A pensão deve cobrir integralmente o orçamento, pois não há margem para taxa de retirada. Para um indivíduo, o valor líquido de pensão deve ser de cerca de US$ 42.000. Além disso, a falta de reajuste anual (COLA) representa um risco, pois uma pensão não indexada perde poder de compra rapidamente, caindo para cerca de US$ 30.000 em poder de compra após vinte anos.
O sistema tributário do Havaí oferece uma vantagem para aposentados com pensões de benefício definido financiadas pelo empregador, pois essa parte é isenta de imposto de renda estadual. Contudo, o estado cobra o Imposto Geral de Consumo (GET) sobre os gastos, o que afeta serviços, aluguel e supermercado. Para que o plano funcione, a pensão deve ser de US$ 45.000 brutos para um solo, e o imóvel deve estar quitado antes do recebimento do benefício.
