Pesquisadores da Universitat Rovira i Virgili (URV) e do Instituto Catalão de Paleoecologia Humana e Evolução Social (Iphes-Cerca) encontraram dois esqueletos completos de rinocerontes com 200 mil anos na Cova de les Teixoneres, em Moià, Barcelona. A descoberta, divulgada nesta sexta-feira, revela os únicos exemplares documentados da espécie ‘Stephanorhinus hemitoechus’ na Península Ibérica.
Os restos mortais são de rinocerontes das estepes, espécie que esteve presente nos sítios arqueológicos europeus há 500 mil anos e desapareceu há cerca de 20 mil anos, devido ao frio do último máximo glacial. A URV e o Iphes informaram que esta é a primeira vez que tais esqueletos são encontrados na Europa, após registros na Alemanha e na Itália.
O pesquisador principal do projeto, Jordi Rosell, explicou que os animais, que podiam pesar mais de uma tonelada e meia, provavelmente chegaram à caverna antes de se decomporem, pois alguns ossos apresentavam conexão anatômica. Rosell comentou que o comportamento dos animais não parece estar ligado às visitas à cavernas.
Ele suspeita que algum fator tenha favorecido o acúmulo dos corpos no interior do local. Rosell afirmou que é possível que os animais tenham entrado atraídos por uma armadilha natural, como uma poça d’água ou uma queda acidental, mas as investigações atuais não permitem identificar o motivo.
