Cientistas na Dinamarca redescobriram vértebras de um lendário tubarão pré-histórico, o Otodus megalodon, que estavam em um museu há décadas. A descoberta permite um novo estudo que confirma que o animal gigante poderia ter ultrapassado 24 metros de comprimento.
O novo estudo analisou espécimes de 11 milhões de anos, pertencentes a um único indivíduo, encontrados na Dinamarca. Como os esqueletos de tubarões são majoritariamente compostos de cartilagem, fósseis de vértebras são raros e fornecem uma indicação mais precisa do tamanho do animal. As vértebras resgatadas são as maiores já conhecidas de qualquer O. megalodon, medindo 23 cm de diâmetro.
Os fósseis haviam sido supostamente perdidos durante a mudança do Museu Geológico de Copenhague para o Museu do Sul da Jutlândia, em 1989. A redescoberta possibilitou estimativas adicionais, como o tamanho de um filhote, que poderia atingir 3,6 metros de comprimento, e sua longevidade, que alcançava quase um século.
O tubarão, que viveu entre 15 milhões e 3,5 milhões de anos atrás, era um predador de proporções imensas. O tamanho estimado de mais de 24 metros supera significativamente os 10,5 metros dos tubarões-brancos mais grandes retratados em filmes.
