Nove das dez seleções africanas avançaram para a segunda fase da Copa do Mundo de 2026, na América do Norte. O continente registrou o melhor aproveitamento, com 90%, superando as regiões de América do Sul e Europa. O avanço é resultado de investimentos em base e infraestrutura, segundo a Confederação Africana de Futebol (CAF).
O crescimento do futebol africano foi celebrado pelo presidente da CAF, Patrice Motsepe. O dirigente afirmou que o resultado decorre do trabalho em base, dos investimentos em treinadores, ligas profissionais e infraestrutura dos 54 membros da CAF. Apenas a Tunísia impediu que todas as seleções africanas chegassem à segunda fase do torneio.
O desempenho africano contrasta com o passado, onde havia poucas oportunidades de avanço. Jornalistas especializados apontam que as equipes classificadas souberam aproveitar chances contra adversários de nível semelhante ou inferior. O Marrocos, por exemplo, eliminou a Holanda e garantiu vaga nas oitavas de final, consolidando-se como a seleção africana de melhor desempenho.
A Copa do Mundo de 2022 já havia visto a África fazer história com o Marrocos nas semifinais. Nesta edição, equipes como Costa do Marfim, Cabo Verde e República Democrática do Congo despertam expectativa. Sobre Gana, jornalista local comentou que a equipe é nova, e que o estilo de jogo da Colômbia, adversária na fase de 16 avos, é bem definido e defensivo.
