Neurologistas instalaram um implante cerebral e interface cérebro-computador em um paciente tetraplégico em Nova York. O avanço, realizado após cirurgia de 15 horas, permite que o indivíduo se alimente e sinta o toque ao reconfigurar as vias nervosas do corpo.
O procedimento, denominado “double neural bypass”, utiliza cinco microeletrodos implantados no cérebro. Algoritmos de aprendizado de máquina interpretam os sinais cerebrais de movimento com precisão de quase 85%. Esses sinais são traduzidos em padrões de estimulação elétrica para os músculos do antebraço, permitindo que o paciente realize tarefas como comer e beber.
Além da função motora, sensores em uma tala impressa em três dimensões geram estimulação na córtex sensorial, criando a percepção de toque. Com essa capacidade, o paciente consegue pegar e levantar cascas de ovo ocas sem quebrá-las em cerca de 90% das tentativas. O especialista Chad Bouton, coautor do estudo, afirmou que “este método é uma nova forma de tratar paralisia grave—nós não estamos apenas contornando a lesão, estamos realmente religando o sistema nervoso”.
O avanço também restaurou sensações perdidas, como sentir o toque de familiares. A equipe de pesquisa trabalha agora para expandir os ensaios clínicos para outros pacientes com diferentes níveis de lesões neurológicas, testando inclusive um bypass neural interhumano.
