Pesquisadores desenvolveram uma plataforma de manufatura digital que utiliza impressão 3D para produzir lentes de contato personalizadas em cerca de 20 minutos. A tecnologia visa atender pacientes com córneas de formato irregular, oferecendo maior rapidez e acessibilidade em comparação aos métodos tradicionais.
O processo combina software de design customizado, um material de silicone hidrofílico inédito e a tecnologia de impressão 3D. Segundo a equipe, o sistema projeta uma lente com superfície interna que se ajusta precisamente à córnea do paciente e uma superfície externa que corrige a visão, conforme explicou Sayan Ganguly, químico de pesquisa da Universidade de Waterloo.
A criação da lente é feita camada por camada, e os pesquisadores adicionaram um revestimento ultrafino e não contac. Este revestimento suaviza pequenas irregularidades geradas durante a impressão, melhorando a clareza e o conforto sem alterar o formato personalizado ou o desempenho óptico.
Shirley Tang, coautora do estudo, afirmou que um dos objetivos é reduzir significativamente o custo das lentes rígidas, que atualmente custam entre US$ 500 e US$ 1.500. Com a tecnologia implementada em clínicas, a confecção de lentes customizadas poderia ocorrer em uma única consulta oftalmológica.
