Um meteoro atingiu uma residência em Hillsborough, Nova Jersey, em 16 de julho de 2024, e forneceu aos cientistas uma amostra rara de asteroide primitivo. A análise dos fragmentos revelou a presença de água salgada e moléculas orgânicas, indicando processos químicos antigos no espaço.
A passagem do objeto, que atingiu a atmosfera a cerca de 14,4 quilômetros por segundo, foi registrada por moradores e câmeras. Pesquisadores do Instituto SETI e da NASA concluíram que os fragmentos vieram de uma região próxima à superfície de um asteroide, onde ocorreram reações com fluidos salgados concentrados.
Os cientistas classificaram o material como condrito carbonáceo CM1/2. Os achados químicos incluem 1,8% de carbono por peso e compostos orgânicos, como aminoácidos. Segundo especialistas, esses processos podem ter preservado moléculas importantes para a química que antecedeu a vida.
O curador do Museu Americano de História Natural, Denton Ebel, comentou que a natureza entregou uma amostra preciosa. Parte do material será preservada na instituição, demonstrando como um evento casual pode revelar detalhes de um passado distante do Sistema Solar.
