Apenas mulheres e certas espécies de baleias, como orcas e narvais, passam por um longo período de vida sem reprodução, segundo estudo do Centro de Pesquisa de Baleias dos Estados Unidos. O comportamento intriga a biologia, pois, ao contrário de outros animais, as fêmeas dentadas mantêm a capacidade reprodutiva até a morte.
As fêmeas de baleias dentadas seguem um padrão semelhante ao feminino, com cerca de três em cada quatro parando de gerar cria após os 45 anos, mantendo vida por décadas. Essas fêmeas mais velhas assumem o papel de matriarcas, orientando o bando para locais de caça e garantindo a sobrevivência da espécie.
Em orcas, por exemplo, observou-se que fêmeas mais velhas cessam a reprodução quando as filhas começam a parir. Para evitar competição, a geração antiga passa a cuidar das crias mais novas, um fenômeno chamado “hipótese da avó”.
Os pesquisadores afirmam que essa dinâmica pode ter moldado a menopausa nas mulheres. A pesquisa, divulgada em revista científica, detalha como a orientação das gerações mais velhas garante a passagem dos genes da fêmea.
