A NBA busca ampliar seu número de equipes para 32 franquias, e o comissário Adam Silver afirmou que a decisão será definida até o fim de 2026. A expansão, que deve aumentar as receitas da competição, tem Seattle e Las Vegas entre as principais candidatas.
Silver explicou que, embora o valor financeiro seja um fator importante, ele não será o único critério para a escolha das novas franquias. O dirigente disse que a liga analisa também quem serão os parceiros e o que esses grupos podem agregar à competição. A NBA avalia fatores como infraestrutura, projetos para novas arenas e a capacidade dos grupos investidores de fortalecer a marca da liga no longo prazo.
Segundo um jornalista especializado em basquete, a motivação principal da liga é econômica, pois a expansão representa uma oportunidade de aumentar receitas e fortalecer mercados estratégicos. Seattle traz o componente da nostalgia, enquanto Las Vegas representa uma nova fronteira para o esporte americano, segundo o especialista.
Caso aprovada, a expansão representará a primeira entrada de novas franquias na NBA desde 2004, quando o número de equipes atingiu as atuais 30. Seattle e Las Vegas figuram entre os polos de geração de receitas esportivas nos Estados Unidos, fator que intensifica o interesse da liga em concluir o projeto.
