Wally Funk, pioneira no setor aeroespacial, faleceu nesta quinta-feira (9) aos 87 anos em uma instituição de repouso no Texas, Estados Unidos. Ela morreu após sofrer quedas e contrair uma infecção na perna, segundo a imprensa. Funk ficou conhecida por ser a mulher mais velha a realizar uma viagem espacial em 2021.
Funk teve participação no treinamento de astronautas da NASA nos anos 1960, quando esteve entre 13 mulheres selecionadas. Contudo, essas mulheres não participaram de missões espaciais da agência por serem mulheres. Em 2021, ela participou do primeiro voo suborbital tripulado da Blue Origin, ao lado do fundador da empresa, Jeff Bezos.
Na ocasião, Funk tinha 82 anos e alcançou a marca de ser a pessoa mais velha no espaço, um feito superado posteriormente por outros dois homens, que viajaram com 90 anos de idade. A Blue Origin chamou Funk de pioneira em diversos aspectos da carreira.
Além da viagem espacial, Funk atuou como piloto, instrutora de voo e foi a primeira mulher a ser inspetora da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) e investigadora de segurança aérea do Conselho Nacional de Segurança do Transporte dos EUA (NTSB). Uma cuidadora declarou que Funk sempre manteve uma postura otimista diante das dificuldades.
