O psyllium, suplemento rico em fibras solúveis, é popularmente associado ao emagrecimento, mas estudos científicos comprovam seu papel no tratamento de problemas digestivos e na redução de colesterol e glicemia.
O suplemento, que contém mucilagem, forma um gel ao absorver água no trato intestinal. Por isso, é o preferido de gastroenterologistas para tratar prisão de ventre e síndrome do intestino irritável. Segundo William D. Chey, chefe da divisão de gastroenterologia da Michigan Medicine, ele amolece as fezes e acelera sua passagem pelo cólon.
Pesquisas indicam que o psyllium pode reduzir o colesterol LDL e a glicose no sangue. Uma análise de 2018 mostrou que o consumo diário de cerca de 10 gramas reduziu o colesterol em indivíduos com níveis elevados. Além disso, uma revisão de 2024 concluiu que o consumo diminuiu discretamente os níveis de glicose em pessoas com diabetes tipo 2, segundo Kate Scarlata, nutricionista de Boston.
Em relação ao emagrecimento, a ciência apresenta resultados limitados. Uma revisão de 2020, que analisou 22 estudos, não encontrou diferença no peso corporal ou no índice de massa corporal entre quem usou o psyllium e quem usou placebo. Julia Lloyd, nutricionista do Mass General Brigham, explica que, embora o suplemento aumente a saciedade, esse efeito não se traduz em perda de peso comprovada.
