A Rodovia Régis Bittencourt (BR-116), que liga Fortaleza (CE) a Jaguarão (RS), homenageia Edmundo Régis Bittencourt, engenheiro civil e ex-presidente do Departamento Nacional de Estradas de Rodagem (DNER). A estrada, com mais de 4.600 quilômetros, é a maior totalmente pavimentada do país e atravessa dez estados.
Edmundo Régis Bittencourt nasceu no Rio de Janeiro, em 19 de fevereiro de 1897. Ele atuou como engenheiro civil e empreiteiro, e foi nomeado membro do Conselho Superior das Caixas Econômicas Federais em 30 de agosto de 1960, por Juscelino Kubitschek. Bittencourt também presidiu a Associação Rodoviária do Brasil (ARB), entidade fundada em 1947, e escreveu o livro ‘Caminhos e Estradas na Geografia dos Transportes’.
Sua influência no transporte rodoviário foi marcada pela gestão do DNER, órgão que deu origem ao DNIT. Bittencourt comandou o DNER em dois períodos, de 1951 a 1954 e de 1956 a 1960. Durante sua gestão, o Brasil expandiu a malha rodoviária federal, visando conectar regiões estratégicas.
A BR-116, que teve trechos construídos com sua participação, foi inicialmente inaugurada como BR-2 em 24 de janeiro de 1961, recebendo o nome de Rodovia Régis Bittencourt pouco tempo depois. Seu legado se estende a outras obras, como a Ponte Régis Bittencourt no Espírito Santo e a Escola Estadual Régis Bittencourt na Bahia.
