Cientistas descobriram que o Sol ejetou cerca de 10 quatrilhões de cometas e asteroides primordiais em seus primeiros milhões de anos. Pesquisadores sugerem que uma fração desses corpos pode estar retornando à influência gravitacional solar após uma jornada de bilhões de anos pela Via Láctea.
O estudo, publicado como pré-print no repositório científico arXiv, detalha que a maioria desses corpos gelados nunca retornou. No entanto, a hipótese levantada pelos pesquisadores é que parte desse material pode estar voltando, sendo apelidada de “objetos quase interestelares”. Diferentemente dos cometas interestelares, que nasceram em outras estrelas, esses corpos teriam se formado no próprio sistema solar e viajado pelo espaço interestelar.
De acordo com os modelos, cerca de 95% dos cometas e asteroides formados nas regiões externas do sistema solar foram ejetados, dispersando 10 quatrilhões de corpos por diferentes áreas da Via Láctea. Apesar da dispersão, a gravidade solar exerce influência sobre parte desse material. A detecção, contudo, é extremamente difícil, pois os cálculos indicam que menos de um objeto quase interestelar entra na órbita de Júpiter anualmente.
A chave para identificar esses visitantes reside na velocidade de entrada. Objetos genuinamente interestelares chegam com trajetórias hiperbólicas, enquanto os objetos quase interestelares se movem mais lentamente, pois completam uma viagem de ida e volta dentro da esfera de influência do Sol. Se confirmada, a descoberta permitiria reconstruir a história inicial do sistema solar.
