A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (Jaxa) confirmou que a sonda Hayabusa2 realizou um sobrevoo bem-sucedido do asteroide Torifune. A passagem ocorreu no domingo (5), às 18h30 no horário do Japão, e permitiu o registro de imagens inéditas do corpo celeste próximo à Terra.
O objetivo principal da missão foi obter informações detalhadas sobre o asteroide, incluindo seu formato e tamanho exatos. As imagens, captadas pela câmera de navegação óptica telescópica (ONC-T), revelaram a superfície rochosa de Torifune e auxiliaram a navegação da espaçonave durante a aproximação.
Próximo ao ponto de maior aproximação, a Hayabusa2 ativou outros instrumentos científicos, como o espectrômetro de infravermelho próximo (NIRS3), a câmera de imagem térmica (TIR) e o sistema de medição a laser (LIDAR). A Jaxa informou que parte dos dados coletados foi transmitida, e os restantes serão enviados em operações futuras.
A Hayabusa2, lançada em dezembro de 2014, já explorou o asteroide Ryugu, missão que resultou na devolução de amostras em dezembro de 2020. A espaçonave agora segue em missão estendida, com próximos alvos sendo os asteroides 2001 CC21, previsto para este ano, e 1998 KY26, programado para 2031.
