O urucum, planta nativa da Amazônia, fornece a bixina, um pigmento vermelho natural usado pela indústria de alimentos e em outros setores. O condimento, conhecido como colorau, utiliza essa matéria-prima para colorir diversos produtos no mercado nacional.
A bixina, extraída das sementes do urucum, é o corante natural mais empregado na indústria. Ela confere a coloração característica a itens como queijos, salsichas, linguiças, balas, doces, sorvetes e bebidas. Além da alimentação, o pigmento é usado na fabricação de vernizes e cosméticos, como batons e blushes.
Apesar de ser nativa da Amazônia, a planta se adaptou bem ao clima paulista. Atualmente, São Paulo é o maior produtor nacional, e o Brasil lidera a produção mundial da cultura. A principal área produtora paulista está na Nova Alta Paulista, com destaque para municípios como São João do Pau D’Alho e Monte Castelo.
Durante a safra principal, que ocorre entre junho e agosto, o produtor rural recebe entre R$ 12,50 e R$ 13,00 por quilo das sementes. Em algumas variedades, como o urucum-anão, é possível colher uma segunda safra entre dezembro e março, dependendo do manejo da lavoura.
