Arqueólogos identificaram vestígios de uma igreja com 1.700 anos de idade sob uma basílica submersa no Lago İznik, no noroeste da Turquia. A descoberta ocorreu após escavações iniciadas em 2015, a cerca de cinquenta metros da margem.
O professor de arqueologia da Universidade Bursa Uludağ, Mustafa Şahin, foi o responsável pelo achado. A equipe trabalhou ao longo de 2026 leste de uma sala chamada prothesis, onde objetos religiosos eram guardados. O objetivo era verificar se um piso já conhecido se estendia para além das paredes da basílica.
Um pavimento surgiu trinta centímetros abaixo da primeira construção, trazendo restos de paredes e uma base de coluna. Şahin sugere que os vestígios pertencem a uma fase anterior do templo, possivelmente a Igreja de Neófito, batizada em homenagem a um cristão de Niceia falecido em 303.
A cronologia proposta pela equipe baseia-se em registros históricos. A construção menor teria ocorrido durante um terremoto em 368, enquanto a segunda estrutura seria erguida no mesmo local por volta de 380. Apenas o pavimento de pedra da fundação sobreviveu, sem elementos decorativos do templo antigo.
O interesse no local se deve à ligação sugerida com o Primeiro Concílio de Niceia, realizado em 325 na cidade de İznik. Contudo, outros pesquisadores discordam. Charles Odahl, professor de História da Universidade Estadual de Boise, afirma que o palácio do concílio nunca foi encontrado e pode estar submerso no próprio Lago İznik.
