Autoridades da Grécia apreenderam uma carga de coral-vermelho avaliada em cerca de R$ 4,7 milhões, desmantelando um esquema de extração e tráfico ilegal no Mar Egeu. A investigação revelou que um iate alugado por cidadãos italianos servia como base para a retirada clandestina do material protegido.
A Autoridade Independente para Receitas Públicas (AADE) informou que os corais apreendidos são utilizados na fabricação de joias e objetos decorativos de alto valor. Na embarcação, os investigadores encontraram equipamentos de mergulho especializados, ferramentas de corte e instalações de refrigeração usadas para preservar o material extraído.
A operação não teve início por fiscalização de rotina, mas sim por análise de dados da Diretoria de Operações Especiais (DEOS). Os sistemas de monitoramento identificaram uma empresa de transporte com padrão incomum de remessas para portos do norte e centro da Itália, com cargas descritas de forma vaga para ocultar o conteúdo.
Segundo as autoridades, o coral foi retirado de áreas marinhas protegidas da rede europeia Natura 2000 e seria enviado ao sul da Itália. A Grécia já iniciou cooperação com autoridades italianas para identificar os destinatários e possíveis integrantes da organização criminosa.
