O canadense Robert Bezeau fundou o Plastic Bottle Village em Isla Colón, no arquipélago de Bocas del Toro, no Panamá. O projeto de reaproveitamento de resíduos utilizou mais de 1 milhão de garrafas PET para a construção de moradias e de um castelo de quatro andares, reconhecido como o maior do mundo em sua categoria.
Bezeau chegou à ilha no fim da década de 2000 e encontrou praias tomadas por lixo devido ao crescimento do turismo. Em 2012, montou um programa de reciclagem com caminhão e equipe, recolhendo 60 mil sacos de resíduos entre agosto e dezembro daquele ano. Em um período de 18 meses, a quantidade de garrafas coletadas superou um milhão.
O método de construção consiste em inserir as garrafas vazias em gaiolas de aço, que comportam de 120 a 300 unidades dependendo do tamanho. As paredes recebem, depois, uma camada de cimento de 2,5 centímetros em cada lado. O ar preso no interior do plástico funciona como isolante térmico, mantendo o ambiente fresco mesmo quando a temperatura externa atinge 35°C.
O Castillo Inspiración, erguido em 2017, possui 14 metros de altura e quatro pavimentos. A obra conta com quartos de hóspedes, área de jantar no terceiro piso e mirante. O Guinness World Records certificou a estrutura como o maior castelo do mundo feito de garrafas plásticas. Em 2021, Bezeau adicionou uma masmorra com 10 mil garrafas e seis celas para até 16 pessoas.
Bezeau afirmou que o castelo atrai mais visitantes e visibilidade do que casas comuns, integrando ecoturismo e educação ambiental. Pelo projeto, o canadense recebeu o prêmio Energy Globe Award. As construções também são projetadas para resistir a abalos sísmicos, característica necessária na região.
O plano de longo prazo prevê a construção de 120 residências em um terreno de 330 mil metros quadrados. Cada casa terá captação de água, fossa séptica e ligação elétrica, com projetos de escritórios de arquitetura panamenhos. Uma residência de dois andares e 280 metros quadrados teria custo estimado em US$ 70 mil.
