O Sunderland AFC inaugurou um jardim memorial permanente no sábado, próximo ao Jimmy Montgomery stand do Stadium of Light. O espaço foi criado para que torcedores possam homenagear pessoas queridas que faleceram, segundo o grupo de apoiadores Heaven Branch.
A fundadora do grupo Heaven Branch, Joanne Youngson, informou que o jardim foi preenchido com terra retirada de dentro do estádio. Ela disse que a comunidade local possui uma conexão especial com o clube, tanto na vida quanto após a morte.
Uma versão do jardim já existia no estacionamento do estádio desde dois mil e vinte e dois. Agora, o local foi ampliado com um gramado novo e novos muros. Há um banco memorial no gramado que homenageia George Forster, ex-presidente da Sunderland Supporters’ Association, conhecido como o “torcedor do século”.
Youngson explicou que os fãs podem espalhar cinzas no gramado ou colocar pedras para comemorar os falecidos. O grupo organiza sessões onde as pessoas pintam essas pedras a cada quatro meses. Ela afirmou que, especialmente no Nordeste, o time representa muito ao longo das gerações.
