Bill Rasmussen, cofundador e primeiro presidente da ESPN, morreu na última quarta-feira, dia 18 de agosto de 2026, aos 93 anos. A morte ocorreu em sua residência na Flórida, em decorrência da doença de Parkinson.
Rasmussen criou a ESPN em 1979, tornando-a a primeira rede de televisão esportiva global com transmissão contínua. A ideia inicial da rede surgiu em parceria com seu filho, Scott Rasmussen, e começou como um projeto limitado ao estado de Connecticut.
No final dos anos 1970, Rasmussen havia sido demitido do cargo de diretor de comunicações do New England Whalers, time de hóquei. Ele decidiu investir no projeto e conseguiu o apoio necessário. Assim, a Entertainment and Sports Programming Network foi lançada em 7 de setembro de 1979.
Após alguns anos, Rasmussen deixou a ESPN, mas estabeleceu as bases para o crescimento futuro da emissora. Ele também escreveu o livro “Sports Junkies Rejoice: The Birth of ESPN” e palestrou sobre sua trajetória na mídia.
Jimmy Pitaro, presidente da ESPN, prestou homenagem ao fundador. O executivo declarou que Rasmussen foi um visionário e inovador que concebeu uma rede dedicada ao esporte, citando sua paixão e espírito empreendedor como elementos centrais da cultura da empresa.
