Funcionários do Cartório de Wells, Maine, encontraram uma cópia manuscrita da Declaração de Independência ao pesquisar registros municipais. O documento, datado de julho de mil setecentos e setenta e seis, está guardado nos arquivos da cidade.
Após a adoção pelo Segundo Congresso Continental, cópias impressas do documento foram distribuídas pelas colônias. Segundo o Arquivo Nacional, apenas vinte e seis dos panfletos impressos por John Dunlap, de Filadélfia, sobreviveram.
O livro de registros de Wells, que abrange o período de mil setecentos e setenta e cinco a mil oitocentos e dez, contém tanto a Declaração quanto as instruções originais de seu registro, conforme informou a prefeitura local. O registro foi feito pelo Cartório de Wells, Nathaniel Wells, em julho de mil setecentos e setenta e seis.
Em outro registro, os Arquivos Estaduais de Maine possuem duas cópias da Declaração. Ambas foram impressas por Ezekiel Russell, um tipógrafo de Salem, Massachusetts, que produziu cópias para ministros de diversas denominações.
