O economista Gary Becker desenvolveu modelos matemáticos para explicar o comportamento humano, incluindo a decisão de cometer crimes. Segundo sua teoria, três fatores influenciam a infração à lei: o benefício desejado, a probabilidade de ser pego e a punição prevista.
Becker utilizou a análise econômica para responder questões sobre a natureza humana, como por que as pessoas cometem crimes. Essa abordagem gerou um dos eixos centrais de sua obra, que lhe rendeu o Prêmio Nobel de Economia em 1992.
No modelo proposto, o incentivo para buscar um benefício diminui conforme aumentam o risco de ser capturado e a severidade do castigo. Contudo, o economista explicou que, quando o benefício é grande e as chances de ser pego são pequenas, a importância do tamanho da punição se reduz.
