Imagens de satélite revelam mudanças na vida marinha do Oceano Pacífico. A comparação entre junho de 2025, em condições neutras, e junho de 2026, com o El Niño em fortalecimento, aponta redução na concentração de clorofila no Pacífico central.
A diferença mais notável ocorre no Pacífico central, próximo à Linha do Equador e ao norte da Nova Zelândia. A menor concentração de clorofila indica diminuição do fitoplâncton, organismos microscópicos que formam base da cadeia alimentar marinha. Os dados foram coletados pelo Instrumento de Cor do Oceano (OCI), instalado no satélite PACE da NASA.
A alteração é esperada durante episódios de El Niño. O fenômeno enfraquece os ventos de leste para oeste perto do Equador, o que reduz a subida de águas profundas ricas em nutrientes. Com menos nutrientes na superfície, o crescimento do fitoplâncton fica comprometido.
Os pesquisadores Matthew Kehrli e Graham Trolley, do Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA, afirmaram que a área com menor concentração de clorofila pode se expandir à medida que o El Niño avança. A redução no fitoplâncton afeta o zooplâncton, peixes e mamíferos marinhos.
No Peru, episódios passados de El Niño já causaram quedas na pesca de anchoveta. Em 2026, o Ministério da Produção do Peru suspendeu a pesca em certas áreas para proteger os estoques, e pelicanos foram vistos buscando alimento em zonas urbanas.
