A esclerose múltipla apresenta maior frequência em jovens de 25 a 30 anos, embora não haja um perfil fixo para o desenvolvimento da enfermidade. A Associação Brasileira de Esclerose Múltipla (Abem) calcula mais de 40 mil casos no país, enquanto a Organização Mundial da Saúde (OMS) aponta cerca de 2,8 milhões de pessoas com a doença globalmente.
O neurologista Iron Dangoni Filho explica que a doença resulta da interação entre predisposição genética e fatores ambientais. Ele afirma que ter um parente com esclerose múltipla aumenta discretamente o risco, mas a maioria dos pacientes não tem outros casos na família. Fatores como baixos níveis de vitamina D, histórico de infecção pelo vírus Epstein-Barr na infância, obesidade na adolescência e tabagismo elevam o risco de desenvolver a condição.
O surgimento de alterações neurológicas súbitas que persistem por mais de 24 horas é um ponto de atenção. Dangoni Filho cita perda ou embaçamento da visão em um olho, formigamentos em braços ou pernas, fraqueza em um lado do corpo, desequilíbrio ou alterações urinárias como sinais possíveis. Nenhum desses sintomas isoladamente confirma o diagnóstico, mas a persistência exige avaliação médica.
O tratamento evoluiu significativamente, afastando a ideia de sequelas inevitáveis. A terapia se divide em dois focos: o tratamento das crises, feito com corticoides em altas doses, e os medicamentos modificadores da doença. Estes últimos visam reduzir inflamação, diminuir surtos e retardar a progressão da incapacidade, com opções orais, injetáveis ou por infusão.
Hábitos de vida também influenciam a evolução da doença, embora não sejam a causa isolada. Dangoni Filho detalha que o tabagismo está associado a uma progressão mais rápida. O sedentarismo pode piorar a fadiga, e o consumo excessivo de álcool pode agravar sintomas como desequilíbrio.
