Especialistas em sustentabilidade hídrica recomendam a adoção de pequenos hábitos e a troca de equipamentos antigos para reduzir o consumo de água em residências nos Estados Unidos. A orientação surge em meio a secas históricas e crises hídricas, especialmente no oeste do país, onde o acesso ao recurso tornou-se instável.
No Arizona, Califórnia e Nevada, o governo federal determinou cortes no volume de água retirado do Rio Colorado para os próximos dois anos. O plano do Bureau of Reclamation exige que os três estados reduzam coletivamente o uso em 1,25 milhão de acre-pés anualmente, sob risco de cortes ainda maiores devido aos níveis recordes de baixa nos reservatórios.
Segundo a Agência de Proteção Ambiental (EPA), o americano médio consome cerca de 82 galões de água por dia em casa. Qizhong George Guo, professor de engenharia civil e ambiental da Rutgers University, afirma que hábitos simples, como utilizar máquinas de lavar e lava-louças apenas quando estiverem cheias, podem gerar reduções significativas no consumo.
A substituição de aparelhos antigos por modelos eficientes é outro ponto central. Helen Dahlke, professora da Universidade da Califórnia, Davis, indica a instalação de torneiras de baixo fluxo como uma medida simples. Produtos com o selo WaterSense, que atendem aos padrões da EPA, podem economizar até 700 galões por ano.
A detecção de vazamentos também é prioritária. John Atkinson, professor da University of Buffalo, explica que o volume desperdiçado costuma surpreender os moradores. Dados da EPA indicam que vazamentos domésticos desperdiçam mais de 1 trilhão de galões anualmente no país, volume equivalente ao consumo anual de 11 milhões de residências.
O maior potencial de economia está nas áreas externas, onde o uso de água varia entre 30% e 70% do total residencial, segundo a EPA. A irrigação de paisagismos representa quase um terço do uso residencial, totalizando cerca de 9 bilhões de galões por dia. Como alternativa, especialistas sugerem o xeriscaping, técnica de paisagismo com plantas nativas resistentes à seca.
Em Denver, no Colorado, a seca histórica e a baixa cobertura de neve levaram a restrições na rega de gramados, permitida apenas duas vezes por semana. A medida resultou em mais de 4 mil denúncias de moradores contra vizinhos que descumpriram as normas.
