A Estrada Velha Rio-São Paulo, que liga as regiões de Rio de Janeiro e São Paulo, foi criada em 1928 e funcionou como principal rota antes da construção da Rodovia Presidente Dutra. A via, que corre paralela à Dutra, possui trechos em mão única e atravessa diversas cidades do Vale do Paraíba.
A ligação entre as duas maiores cidades do país, na época, era feita por esta rodovia, que recebeu o nome do então presidente Washington Luiz. A via foi projetada para passar pelo maior número de municípios possível, fortalecendo a relação comercial regional. Segundo o historiador Moacir José dos Santos, da UNITAU, o trajeto incentivava o consumo de serviços durante a viagem.
O crescimento populacional na região paulista impulsionou a necessidade de mais vias. Entre 1900 e 1920, a população de São Paulo cresceu mais de 140%, saltando de 239 mil para 579 mil habitantes. Com a chegada das primeiras fábricas de automóveis, a demanda por estradas aumentou, levando o governo a estabelecer diretrizes para um plano rodoviário federal.
Embora a Via Dutra tenha se tornado fundamental para o desenvolvimento industrial, a Estrada Velha mantém valor histórico. Ela ainda serve como ligação local em cidades como Cachoeira Paulista, apesar de ter perdido parte do movimento econômico regional devido ao fluxo da Dutra.
