Shannon Dressler, estudante de 16 anos da Hudson High School, participou dos Patriot Games, evento nacional realizado em Geneva, Ohio, entre os dias 9 e 11 de agosto. A atleta, acostumada a competir em silêncio, enfrentou a multidão, mas desenvolveu a resiliência durante a competição.
Os Patriot Games fizeram parte da celebração do bicentenário dos Estados Unidos e reuniram cento e vinte atletas de 14 a 17 anos. Cada estado e territórios enviaram um competidor masculino e feminino para disputar um prêmio de meio milhão de dólares em bolsas de estudo. A atleta, residente de Hudson, foi selecionada após enviar um vídeo de inscrição.
Dressler, que pratica natação desde o segundo ano do ensino fundamental, precisou adaptar seu treinamento para os eventos do torneio. Ela, que costuma focar em resistência na piscina, incluiu corridas em sua preparação. O treinador da estudante orientou-a a aproveitar e competir, apesar da natureza fisicamente exigente dos jogos.
Durante o evento, a atleta enfrentou adversidades, incluindo mal-estar e um joelho lesionado por conta de treinos. Ela também torceu o tornozelo durante a competição. Apesar disso, participou de testes de aptidão presidencial, dodgeball, kickball e o circuito chamado Operation Endurance.
Dressler afirmou que a atmosfera do evento foi intensa. Ela aprendeu a perseverar, mantendo o foco mesmo após tropeçar no circuito. A estudante, que não soube seu posicionamento final, sentiu que teve um bom desempenho e fez novas amizades com atletas de outros estados.
