Tropas do Exército dos Estados Unidos e forças de segurança do Equador realizam operações militares conjuntas no norte do país, próximo à fronteira com a Colômbia. A ofensiva visa combater grupos criminosos e o narcotráfico, dentro do programa “Escudo das Américas”.
O governador da província de Esmeraldas, Juan Jaramillo, afirmou que o contingente do Exército dos Estados Unidos atua em conjunto na luta contra o narcoterrorismo, sem especificar o número de militares ou o início das mobilizações. A região costeira de Esmeraldas já sofre com altos índices de assassinatos e extorsões por redes de tráfico.
O ministro da Defesa do Equador, Gian Carlo Loffredo, confirmou o desembarque de dois navios de guerra americanos, lanchas interceptadoras e helicópteros Black Hawk. Segundo o ministro, a aliança aumenta a capacidade de interdição marítima na zona costeira e em direção às Ilhas Galápagos.
Para apoiar a presença estrangeira, o governo do presidente Daniel Noboa emitiu decreto permitindo a permanência de militares americanos no território por até cento e oitenta dias, sem necessidade de visto. Paralelamente, o Departamento do Tesouro dos Estados Unidos sancionou quinze indivíduos ligados à logística de cocaína que utilizava empresas de pesca como fachada em Manta.
A intensificação das medidas de segurança ocorre em um cenário de críticas de organizações de direitos humanos. Relatos apontam que ataques americanos contra embarcações no Pacífico atingiram barcos de pesca artesanal, resultando no desaparecimento de, pelo menos, oito pescadores.
