Astronautas participaram de experimentos visuais durante as missões Gemini V e Gemini VII para medir a acuidade visual ao observar a Terra do espaço. Pesquisadores testaram a capacidade de identificação de objetos terrestres a partir de grandes painéis visuais.
Em 1965, a NASA e parceiros desenvolveram dois testes de acuidade visual. Um deles utilizou um dispositivo óptico semelhante a binóculos, onde os participantes identificavam a orientação de retângulos em diferentes contrastes.
O segundo teste envolveu painéis terrestres gigantes, compostos por retângulos brancos de 150 a 600 pés de comprimento. Um conjunto foi posicionado em Laredo, Texas, e outro perto de Carnarvon, Austrália, para que os astronautas identificassem sua orientação orbital.
Apesar de condições climáticas e orientações desfavoráveis, os relatos dos astronautas sobre o local de Laredo, combinados com os testes anteriores, mostraram que eles conseguiam ver estradas e navios com esteiras de proa da órbita. Os testes também indicaram que a visão dos astronautas não se deteriorava durante a viagem de duas semanas.
O entendimento do que os olhos humanos podiam ver do espaço foi relevante para geólogos e oceanógrafos. Essa capacidade motivou o desenvolvimento de instrumentos de observação da Terra, como o satélite Landsat 1, que monitora campos agrícolas e desastres naturais.
