A fumaça proveniente de incêndios florestais no Canadá afeta a qualidade do ar nos Estados Unidos, gerando consequências econômicas e de saúde. Um estudo de 2024 indicou que um único dia de fumaça reduz as receitas trimestrais por habitante em cerca de 0,1% nos condados afetados.
O impacto econômico da poluição atmosférica gerada por fogo é visível nos dados. A pesquisa, publicada em um periódico de economia, estima que a fumaça de incêndios reduz a renda do trabalho nos EUA em aproximadamente 2% no total. Diante disso, especialistas defendem a criação de um arcabouço de políticas para tratar as causas e os sintomas do problema.
No nível local, a absorção desses custos pela economia pode se tornar insustentável com a frequência crescente dos incêndios. Empresas com operações em áreas afetadas enfrentam riscos operacionais reais. Além disso, há consequências diretas para a saúde humana, visto que a fumaça está ligada a mais de 24 mil mortes prematuras anualmente nos EUA.
A pesquisa também investigou o comportamento humano diante do risco. Um estudo anterior utilizou dados de telefonia móvel do período de incêndios de 2018 na Califórnia e mostrou que pessoas com maior nível de escolaridade tendem a adotar medidas de proteção mais sérias.
Contudo, mesmo os indivíduos mais instruídos subestimam o ponto em que a poluição do ar se torna perigosa. Pesquisas menores indicaram que, embora os participantes adotassem ações inteligentes, como parar exercícios ao ar livre, eles constantemente avaliavam os custos, como o calor gerado ao fechar janelas.
