Bill Gates defendeu-se de acusações sobre a origem de ideias computacionais, citando um acordo de 1981. O conflito surgiu quando a Microsoft lançou o Windows, gerando forte reação de Steve Jobs, designer da Apple.
O desacordo entre as empresas começou quando Jobs soube que a Microsoft havia apresentado o Windows no evento Comdex. De acordo com um relato de Andy Hertzfeld, designer do software do Macintosh, Jobs reagiu veementemente ao lançamento do sistema baseado em mouse da Microsoft.
Inicialmente, as empresas haviam combinado um lançamento escalonado, permitindo que o Windows só fosse lançado em 1983, um ano após o Mac. Hertzfeld contou que Gates apontou que a ideia fundamental não pertencia a nenhuma das companhias, mantendo os termos do acordo de 1981.
O embate teve origem quando Jobs contratou a Microsoft para ser a primeira desenvolvedora de software para o Macintosh. Ambas as empresas tiveram contato com ideias do Centro de Pesquisa de Palo Alto da Xerox, especialmente o sistema baseado em mouse, precursor do Xerox Star.
Quase dois anos após o início da parceria, a Microsoft lançou uma versão do Windows. Jobs a considerou adequada e processou a companhia por infração de direitos autorais, mas perdeu o caso por uma questão técnica.
