O linebacker James Pearce, de 22 anos, foi suspenso por oito jogos pela NFL na sexta-feira após uma prisão por violência doméstica fora da temporada, conforme relatos de veículos de comunicação. O incidente ocorreu em fevereiro e envolveu acusações graves.
Pearce foi acusado de duas contagens de agressão agravada com arma letal, além de perseguição agravada, fuga de polícia com luzes ou sirene, agressão agravada contra agente de lei e resistência sem violência. Uma das acusações de agressão agravada com arma letal foi arquivada em março, restando quatro imputações.
A prisão se deu após um episódio com sua ex-namorada, uma jogadora da WNBA. Segundo os fatos, Pearce teria perseguido a ex-companheira e causado uma colisão enquanto ela tentava chegar a uma delegacia. Ele teria fugido em seu veículo, gerando perseguição policial.
Em abril, foi informado que Pearce ingressaria em um programa de intervenção pré-julgamento. Se cumprisse as condições, que incluíam manter distância da ex-namorada, todas as acusações poderiam ser retiradas, sem condenação ou prisão. A NFL monitorava a situação do jogador.
Após a prisão, Pearce perdeu tempo nos treinos preparatórios, mas participou do acampamento de treinamento dos Falcons quando este foi aberto. Ele foi selecionado pelo time com a 26ª escolha geral do Draft da NFL de 2025 e teve uma temporada de estreia forte, somando 10,5 sacks em 17 jogos.
